デイハウスは介護保険では非該当となる高齢者が対象のサービス。この取り組みを続けるうち、怪我や病気で要介護になった人のための支援も引き続きやっていきたいと津田さんが思ったのは自然の流れだったのかもしれません。2000年にはホームヘルパー２級養成講座を開始。居宅介護支援事業所「ケアプランとまと」に続いて、2006年3月には、通所介護事業「上野デイハウスしもつき」の活動も始めることになりました。

「生涯元気に暮らし続けることを大切にしたかったんです。そのためには人が集まれる場をつくる必要がありました。住み慣れた街で、誰もが共に暮らし続けるために何をすればいいのか、そして私に何ができるのかを考える中で、医療・食生活・福祉のネットワークづくりをやりたいと思うようになりました」

健康体操の様子

肩肘を張らずに

よつ葉福祉友の会の「よつ葉」は、1976年に「有機農業運動」と「食品公害追放の消費者運動」の高まりの中で生まれた関西よつ葉連絡会のこと。津田さんも共同購入の会員でした。「生産者や地域商店とのつながりをつくっていく中で、お金以外のつながりを感じてました」。
　現在のメンバーは、1996年によつ葉連絡会の有志がはじめた福祉勉強会の仲間が中心。デイサービスで用意する昼食の食材は、現在もよつ葉の共同購入から調達しています。

　「“できるかしら”“続けられるかしら”と思った時もあったけれど、一緒にやっていける仲間がいたんです。多くの人との出会いがあったから乗り越えてこられた。個性的で裏表のない人たちが集まり、わいわいとやってきたという感じですね」

　取り組みを重ねる中で高齢者の方からいっぱい励ましを受けたという津田さん。当初は元気がなかった人でも、デイハウスに通ううちに生気のある顔つきに変わったり、どんどんおしゃれになってびっくりすることもあると言います。これまでは、利用者もボランティアも女性が中心でしたが、最近では男性の顔もちらほら見られるようになり、活動に幅が出てきました。

組織としては、1998年の活動開始のときからよつ葉連絡会から完全に独立。2000年にはNPO法人も設立しました。自治会館での活動は無料でしたが、安定した取り組みをやっていくために事務所も新たに借りました。「経営は決して楽ではありませんが、ボランティアパワーと一緒に、恒常的に活動を担ってくれる人を雇用していきたいですね」。

　今後は、いろんな街かどに多様な施設ができていくことを目指したいという津田さん。「街かどデイハウス」とともに「ケアプランとまと」、そして今年3月にたちあげた｢上野デイハウス｣は、困った時にお泊りができる場がほしいという地域の方々の要望も取り入れたデイサービスセンターです。また、高齢者以外の人も集まり、多世代・男女を問わず交流できる場をつくっていきたいとのこと。ホームヘルパー研修とあわせて、人材育成にも力を入れていく予定です。