阪急服部駅前すぐのところに「チプレッソ」はあります。店内には、イタリアから直輸入のオリーブオイルとバルサミコ酢がずらっと並び、テイスティングもできるようになっています。「オリーブオイルには色んな香りや味がありますからね。好みにあわせて買って欲しいんです」と語るのは代表取締役の南野さん。必要な量が買えるように量り売りもやっているこだわりのお店です。

身体に良い商品を提供しよう

　南野さんがオリーブオイルのお店を始めたのは、病気になったことがきっかけでした。（2002年春の定期健診で癌が発覚。）その夏に手術を受け、2003年末には早期希望退職をしました。その後、体調管理の必要性から再就職をあきらめ、マイペースでできる仕事を探すようになりました。

「それまで興味のあったピンバッジの店を開業しようと漠然と考えるようになりました。そういった事もあり、その仕入れの下見と家族サービスを兼ねて、イタリア旅行に出かけたんです」

　帰国後、ハローワークの相談室で創業セミナーの案内を受け、2004年夏に受講。本格的な経営の勉強はここで学ぶことになります。

　「想いを具体的に組み立てているうちに、イタリア旅行の際に現地の人に聞いた“オリーブが身体に良い”という事を思い出しました。自分が身体を悪くしたこともあって印象に残っていたんです。それで、“身体に良い商品を提供しよう”と思って、オリーブオイルとバルサミコ酢の店をオープンする計画を立てました」

　通っていた創業セミナーで「イタリア貿易振興会」を紹介してもらい、11月には、年に1回開催される展示会に出かけました。見よう見まねでいくつか仕入れをしました。
　 「失敗したものもありますよ。でも、今では良い勉強になったと思っています」

　その後、創業セミナーで具体的な物件探しの方法まで指導してくれたこともあり、開店の準備はトントン拍子に進みました。2004年末には会社を設立、翌年3月には店をオープンする運びとなりました。

　 「私自身が病気になったことで、健康には人一倍気を使うようになりました」

　 しかし、サプリメントや漢方薬には違和感を覚えていたと南野さんはいいます。

「自分でも本などで勉強しました。そうしているうちに、これを提供できるお店にしようと思うようになりました」　
　
　 この店の個性は「健康にこだわること」だと断言する南野さん。量り売りやテイスティングも、身体にいいもの
を普段からたくさん使って欲しいとの思いから始めました。値段は通常料金よりも安価に設定しています。

　 「起業してよかったことは、お客さんと直接話ができて、色んな情報を仕入れることができること。もちろん、お客さんに色々お教えして喜んでもらえるとうれしいですが、知恵を頂くことができるのは、それよりもうれしいですね」
　 今後は、オリーブオイルを主とした商品構成から「おいしいイタリア食品」に拡げたいと考えているとのこと。

　「お客さんが美味しいというもの、自分が美味しいと思うものを提供していきたいですね」