自らも障害者である大友さんは、大阪ボランティア協会で外出介護コーディネータを務めたり、豊中でも早くから障害者デイサービスを行っていた「障害者福祉サービスひまわり」を利用したりと、障害者の自立については積極的に関わってきました。「ひまわり」で自立生活を目指す５〜６人でサークルをつくったのが1992年のこと。CILの活動はここから始まっていました。そしてそこで知り合ったメンバーと結婚して数ヵ月後に震災に遭いました。みんなが周りの人々を気遣い確認しあい、それをキッカケに地域の人とも交流するようになりました。

震災の頃には結婚し、公営住宅に住むようにもなっていました。しかし、「周りに多くの障害者の人たちが住んでいることに気づかなかったんです」。夢を現実にかえるための取り組みが始まりました。

仕事として障害者の自立を支援できる場を

　「ひまわり」を拠点にしてできたサークルが「表現の集い」を開催するようになりました。「家で生活して困ったことは？」「就労をどうしよう？」「家族との関係は？」「年金の管理は誰がする？」「性の話」など障害者をめぐる様々なテーマについて話し合う他、ゲームをしたり、ご飯を作ったり、外出をしたりといった取り組みを積極的に行いました。

　東京ではもっと早い時期から障害者が主体となった自立生活センターがつくられていました。そこでは、障害者の地域生活に関する情報提供や相談事業、自立生活をつくりあげるためのプログラムづくり、当事者同士でカウンセリングなどを行っていました。

「ボランティアではなく、仕事として障害者の自立を支援できる場がつくりたかったんです」。豊中でも自立生活センターをつくるため、当事者メンバーや介護をする人たちが集まり、物事を決定するときには当事者が主体となって決め、行なっていくという“当事者主体の原則”をもとに、行政や社会に対して様々な形で働きかけを行ってきました。こうして障害者の権利擁護を大切にするという理念のもと、障害者自立生活援助センターとよなか（現在のCIL）が設立されることになりました。

　「CILとは自立生活センターの意。どんなに重い障害を持つ人も、施設や病院ではなく、当たり前に地域で自立生活を営んでいける社会の実現を目指しています。しかし、障害者が自立した生活を送れることを知らない人が多いのが現状です。当事者がその生活ぶりを見せることで、障害のある人もない人も、自立生活が可能であることを知って欲しい。特に障害のある人には自信を持って挑戦して欲しいのです」

障害者は地域をつくる構成員のひとり

　理事長の徳山辰浩さんは怪我をしたことで障害者になりました。大友さんとの出会いは大友さんも利用していた「ひまわり」での集会。

「障害者になって、始めて大友さんの自宅に泊めてもらったんです。それが自立への大きなきっかけとなりました。それまでは、親が死んだら施設に行くしかないと思っていました。その後、公営住宅に申し込んだら当選し、嫌でも自立せざるを得なくなりました（笑）」

徳山さんも最初は利用したという「体験ルーム」は、１軒屋を借りて自立生活を初めて送る人たちや福祉機器などを使ってみる体験の場として提供しています。「維持費は大変ですが、私たちの取り組みにとってはとても必要不可欠な施設だと考えています」

現在では、支援費制度における居宅介護サービスや介護保険での訪問介護サービス、登録制による市民互助活動による介助サービス、ホームヘルパーやガイドヘルパーの養成、点字名刺の作成と販売を行う他、豊中市からの委託事業として、障害者やその家族などに対する相談支援事業や福祉車両による外出支援サービスなどをも行っています。意思決定機関の半数以上は障害者。地域のサポートを広げるため、活動に気軽に参加してもらうためのサロンなども始めました（毎月第1・３土曜日の午後1時から4時まで）。

「障害者は地域をつくる構成員のひとり。地域で生活するのも自立のきっかけをつくるのもすべては本人です。私たちはその後押しをしていきたい」。当事者主体の原則は、障害者の権利擁護の基本であることを感じる言葉でした。

　　
体験ルームの様子